За тайнами Плутона - Страница 21

К оглавлению

принесли телеграмму:

- Распишитесь, срочная! От великого князя!

Обручев развернул листок: "Научная экспедиция в Китай и Южный

Тибет наконец снаряжена... Географическое общество желает

единогласно, чтобы вы сопровождали экспедицию в качестве геолога. В

случае вашего согласия немедленно телеграфирую генерал-губернатору".

Нужно, пожалуй, пояснить, что великий князь считался по традиции

почетным председателем Русского географического общества. Предложение

исходило, конечно, от Ивана Васильевича Мушкетова, от Григория

Николаевича Потанина, с которым Владимир Афанасьевич познакомился в

Иркутске. Оба они знали о давней мечте Обручева.

Экспедиция в Центральную Азию...

"Моя жена, заглядывающая в телеграмму через мое плечо, испускает

тихий крик ужаса... Два года разлуки, говорит она, долгий срок, целая

вечность"...

Были, конечно, слезы, но сомнений не было: "Отказаться от

участия в этой экспедиции - значило бы похоронить мечты надолго, если

не навсегда".

Все лето Обручев занимался подготовкой походного снаряжения,

штудировал труды Рихтгофена, Пржевальского, Потанина.

В конце августа уехала в Петербург жена - у родных ей будет

легче эти годы. До Томска она отправлялась с караваном Горного

управления - на ящике с золотом, в самом прямом смысле слова.

Четырежды в год такие караваны увозили из Иркутска добытое на

приисках золото: 12 - 15 повозок типа кибитки с рогожным верхом, в

каждой прикован на дне ящик с золотыми слитками на 15 - 20 пудов.

Караван сопровождали всего три охранника, и "для большей безопасности

от разбойников" в кибитки охотно подсаживали благонадежных

пассажиров. Трудно сказать, увеличила ли безопасность каравана

женщина с двумя детьми, старшему из которых - Владимиру - было четыре

с половиной года, а младшему - Сергею - полтора. Но для нее ехать с

караваном было все же спокойнее, чем на перекладных...

Через неделю после отъезда жены покидал Иркутск и Владимир

Афанасьевич. На пароходе через Байкал, потом по купеческому тракту до

Кяхты, где его гостеприимно приняли в доме Лушниковых. Здесь

останавливались в свое время и Пржевальский и Потанин, и Ядринцев, и

Клеменц. Обручеву помогли заказать легкие вьючные ящики, сшили

палатку монгольского типа - на байковой подкладке для тепла. В

качестве переводчика и рабочего был нанят казак Цоктоев.

Из Кяхты маленький караван Обручева через Ургу (ныне

Улан-Батор), через пустыню Гоби, через Калган (Чжанцзякоу) прошел до

Пекина.

В русском посольстве Владимира Афанасьевича уже дожидался

Григорий Николаевич Потанин с планом работ, с добрыми советами.

Потанин и его помощники двигались на юг, в провинцию Сычуань,

где должны были провести этнографические работы. Обручев с Цоктоевым

составляли самостоятельный отряд, их путь лежал на запад - в горную

страну Наньшань.

ПУТЕШЕСТВИЕ В СТРАНУ ЛиССА

(...) Я выехал из Пекина 3 января после обеда.

Первые 10 дней мы ехали по Великой китайской равнине, представляющей мало живописного, в особенности зимой при отсутствии зелени. Почва равнины состоит из лесса, и все здесь серо-желтое - дорога, пыль, вздымаемая колесами и копытами, поля, еще не засеянные, стены домов в селениях и городах. Весной, когда все зелено, картина, конечно, другая (...).

Эта равнина не представляла интереса для геолога, и я торопился проехать поскорее первые 600 ли (около 300 км) до городка Хуо-лу (...).

От Хуо-лу большая дорога в Тай-юань-фу повернула на запад, в горы провинции Шань-си. В сущности, это высокое плоскогорье, которое обрывается уступами на восток к Великой равнине; эти уступы расчленены размывом на горные гряды и группы (...).

Местность также густо населена, и почва везде возделана, где возможно; холмы и склоны покрыты лессом, и дорога часто представляет собой глубокую траншею или дефиле, врезанное в лесс, не вырытое человеком, а постепенно выбитое колесами и копытами в этой мягкой почве, которая рассыпается в пыль, уносимую ветром. Так в течение веков мало-помалу углубляется дорога, иногда на 10 - 20 м, и идет между двумя желтыми отвесными стенами. В этих дефиле две повозки не могут разъехаться; если дефиле длинное, то кое-где оно искусственно расширено, и здесь нужно ждать проезда встречной повозки, о чем возчики извещают громким криком. В коротких дефиле также предупреждают криком о въезде, чтобы встречные подождали (...).

Лесс, желтозем, по-китайски "хуан-ту" (желтая земля) - это смесь мелких песчинок и частиц глины и извести, то есть по составу это известковый суглинок; цвет его серо-желтый или буро-желтый; он очень мягкий, его легко можно резать ножом и давить между пальцами. Но вместе с тем он вязкий и хорошо держится в обрывах, даже в 5 - 10 - 20 м высоты. Лесс пронизан мелкими порами и вертикальными пустотами в виде тоненьких трубочек, оставшихся после истлевших растительных корешков; поэтому лесс хорошо фильтрует воду, а кусок лесса, брошенный в воду, долго выделяет пузырьками воздух, содержавшийся в пустотах. Благодаря своему составу, содержанию извести и других солей и пористости лесс очень плодороден. В Северном Китае лесс покрывает толщей в 10 - 20 и даже 100 - 200 м склоны гор, плоскогорья и равнины; это остатки прежнего, еще более мощного лессового покрова, в который текучая вода дождей, ручьев и речек врезала уже многочисленные лога, овраги и долины и расчленила его на отдельные более или менее крупные части. Лесс - господствующая почва Северного Китая; им покрыты горы, поля и дороги, из него в смеси с водой лепят ограды полей, стены зданий и делают кирпичи, черепицу, горшки; в толще лесса вырывают подземные жилища. Лесс играет огромную роль в жизни китайца; поэтому желтый цвет - священный и национальный цвет Китая (...).